カテゴリー: Async

前回、TaskCompletionSourceによるタスクの継続に、APCコールバックを使用した場合の欠点を示しました。

APCコールバックはユーザーモードから見た場合の挙動がわかりやすい（コールバックが実行される）のですが、MsgWaitForMultipleObjectsEx APIなどのAPCコールバック対応APIで待機する必要があり、待機したスレッド（通常はメインスレッド）からコールバックが呼び出されるため、そのスレッドだけでI/Oの完了を捌く必要があります。

仮にシステムに多くのCPUコアが存在する場合でも、I/Oの完了による継続処理（翻ってawait後の処理）が、単一のスレッドだけで処理されることになり、パフォーマンスが上がりません。

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@kekyo2 そちらの記事だと完了ルーチンは「PC内全スレッド」がコールバック実行対象候補のように書かれています。完了ポートは「GetQueuedCompletionStatus」で待機され、かつ「CreateIOComptionPort」で関連付けされたスレッドが候補です。

— せがゆう (@sega_yuu) 2014, 6月 13

手が遅いので指摘されてしまいました (;´Д｀) 最後のピースを埋めましょう。

カーネルモードからユーザーモードに、I/Oの完了を通知する方法は、APCコールバック以外にも方法があります。

ファイルハンドルやイベントオブジェクトなどのWin32カーネルオブジェクトは、「シグナル状態」と呼ばれる一種のフラグを持っています。このフラグは、それぞれ決められたタイミングで「非シグナル状態」から「シグナル状態」と変化します。たとえば、ファイルハンドルであれば、直前のI/O操作が完了した（IoCompleteRequest）タイミングで、ファイルハンドルがシグナル状態となります。

APCコールバックを使用する場合は、I/Oが完了した事をプロセス毎のAPCキューに挿入することで通知しましたが、シグナル状態による通知であれば、キューを操作するコストを削減出来、さらにAPCコールバック対応のAPIで待機することなく、完了した事を通知することができます。但し、シグナル状態による通知は、前述のとおり一種のフラグであるため、コールバックとは異なり、この契機で能動的に処理を行うことができません。

このシグナル状態は、WaitForSingleObjectやWaitForMultipleObject APIで監視することができます。つまり、これらのAPIを使用すると、I/O処理が完了するタイミングまで、スレッドを効率よく待機（ハードブロック）することができます。

WaitForSingleObjectでは単一のスレッドがシグナル状態となるまで待機しますが、これをワーカースレッドによる複数のスレッドにまで拡張したものが「I/O完了ポート」です。I/O完了ポートを使用すると、複数のワーカースレッドをあらかじめ待機させておき、シグナル状態となる通知によって、次々とワーカースレッドを使って完了後の処理を実行することができます。

実はasync/awaitの非同期インフラストラクチャーは、APCコールバックではなく、I/O完了ポートによって実装されています。I/O完了ポートに紐づけられるワーカースレッド群は、ThreadPoolクラスのI/Oスレッドとして内部的に割り当てられています。ThreadPoolクラスのワーカースレッドは、古くはIAsyncResultインターフェイスによる初期の非同期インフラの駆動用として使用されてきました。.NET 3.5以降でThreadPoolの実装が見直され、より効率よく動作するようになり、TaskAwaiterのコールバック駆動用として使用しています。

つまり、APCコールバックではAPC待機APIの呼び出しで待機したスレッドがコールバックを実行していましたが、現在の非同期インフラはThreadPoolクラスが保持するI/Oスレッド群が、TaskAwaiterのコールバックを実行しています。そして管理はI/O完了ポートで行っているため、大量のI/O要求の完了処理も、複数のスレッドで同時に処理できるのです。

MSDNブログに、.NETにおけるI/O完了ポートの使用方法が示されていたので、参考にして下さい。

@sega_yuu なるほど、Win32のI/O完了ポートとは概念が逆になっていますね。スレッドをI/O完了ポートに関連付ける、という感じだったのが、スレッドプールにkoを関連付けると。やっている事は一緒なんだろうけど http://t.co/1ez0FhUvCL

— kekyo (@kekyo2) 2014, 6月 13

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以上をまとめると、async/awaitによる非同期処理は、ハードウェアからの完了通知としてもっともロスが少ないと考えられ、理想的な環境であれば、余計なワーカースレッドは使われません。但し、I/Oの完了がユーザーモードに通知された際に、TaskAwaiterのコールバック処理（await文以降の処理）を実行するためにスレッドが必要なため、この時に限り、効率的にプールされたワーカースレッドを使います。

唯一このタイミングでのみ、わずかな期間（IoCompleteRequestからI/O完了ポートでスレッドが処理に割り当てられるまで）ですが、スレッドのハードブロックと見なせる空白の時間が存在しますが、その他の手法と比べて無駄がありません。モニタAPIや待機APIによる、余計なハードブロックを起こさないのですから、多数のCPUコアで並列実行する場合でも、コンテキストスイッチによるロスは皆無です。

ケースバイケースですが、従来は自前ワーカースレッドによる複雑な実装しか選択肢が無かったものが、async/awaitの構文だけで効率の高い処理を簡便に実現できるようになったのです。ぜひ、非同期処理を実践して行きましょう。

せがゆうさん、ありがとうございました！

とうとうAPCコールバックが呼び出されました。ここで、TaskCompletionSourceクラスのSetResultメソッドを呼び出して、結果をユーザーモードのコードに返却します。これは、疑似的に以下のようなコードとなります。

// ReadFileEx APIのAPCコールバックエントリーメソッド（疑似コード例）
private static void OnReadCompleted(uint errorCode, uint bytesTransferred, ref OVERLAPPED overlapped)
{
    // OVERLAPPED構造体のメンバーに保存しておいたTaskCompletionSourceを得る
    var taskCompletionSource = overlapped.TaskCompletionSource;

    // TaskCompletionSourceに結果をセットする
    taskCompletionSource.SetResult(overlapped.Buffer);

    // （アンマネージ構造体の解除など）
}

前回の説明で示したように、このコールバックはAPCキューを拾い上げたスレッドが実行します。そのため、何らかのスレッドが、事前にSleepExやWaitForMultipleObjectsExなどのAPIを呼び出し、APCの待機状態でなければなりません。それはさておき、これでTaskCompletionSourceクラスのTaskが非同期処理を継続できることになります。

ここまでの長い道のりで重要なのは、

• 非同期I/Oを要求してから、非同期処理が完了するまでの間、いわゆるワーカースレッドで「疑似的」に並列動作を行っているのではなく、デバイスのハードウェア並列実行性をそのまま使用して、CPUが完全にフリーな状態を作り出している。

ことです。

ワーカースレッドによる疑似的な並列実行では、並列性を担保するために「CPUコアのコンテキストスイッチング」を使用します。この機能は強力で、全く無関係なコードグラフ（実行単位）を、あたかも同時に動作させているかのようにふるまわせる事が出来ますが、切り替えには大きなオーバーヘッド、そしてメモリを消費します。

しかし、今まで述べた非同期I/Oに必要なオーバーヘッドは、「仕方なく必要となるリソース」以外にありません。仕方なく、とは、

• 割り込み処理ではどうにもならないためにDPCキューを使うこと
• スレッドとプロセスを特定するためにAPCキューを使うこと
• 各ドライバ階層の個別に必要となる処理で要求されるリソース
• WDMとカーネルがI/O要求を処理するために必要とするリソース

の事で、これ以外の処理は、何をしても「追加リソース」としてオーバーヘッドを伴うことが分かります。よって、非同期I/O要求は最小のコストで実現出来る、同時並列実行を高めるよい方法となります。

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ところで、あまり突っ込んで説明していないが重要なポイントがあるので、さらに掘り下げておきましょう。

本当にワーカースレッドは使われないのか？

実はこれは巧妙な嘘です。というのも、これまでに紹介した非同期I/Oの流れは、いわゆる「最適な場合」に相当します。

WDMではスタック化されたドライバ群が存在しますが、その中間処理で「ワーカースレッド」を使っている可能性があります。そこでは、独自の何らかのキューを使用して要求をバッファリングし、ワーカースレッドで処理を行っていると思われます。これは、サードパーティ製ドライバは勿論、Windows標準のカーネルモードドライバにも当てはまります。
（そして、若干ですが、処理の都合上避けられない理由のためにワーカースレッドを使うこともあります）

デバイス寄りのドライバコードであれば、ここにデバイス製品の優劣が生まれます。如何に最小のコスト（ワーカースレッドを使わない）で、I/O処理を捌く事が出来るかによって、製品の性能が左右されることになります。ユーザーモードのコードと同様に、完全に非同期I/O要求だけで駆動するドライバの開発は難易度が高くなり、処理をオフロードするため、ハードウェアにリッチなロジックが必要になる可能性があります。または、ワーカースレッドを使うことで、CPUリソースを消費してしまうものの、安価にデバイスを開発できる可能性もあります。

あるいは、デバイスによってはハードウェア割り込みが限定的にしか機能せず、「ポーリング」という古典的なループ処理で実現しなければならない場合もあります。これは勿論、ワーカースレッドで半永久ループを行うことで実現しているため、CPUリソースを消費します。

APCコールバックを実現するためのスレッドをどうやって待機させるのか

APCコールバックを実行するためには、あらかじめスレッドを待機状態にしておく必要があることは説明しました。SleepExやWaitForMultipleObjectsEx APIをコールすることで、APC待機状態を作る事が出来ます。

これらのAPIのバリエーションに、「MsgWaitForMultipleObjectsEx」もあり、これを使えばUIスレッドのメッセージループ中で、メッセージを待機しながらAPCも待機する事が出来ます。メインスレッドのメッセージループでこのAPIを使うことで、非同期I/Oの完了をメインスレッドで受け取り、APCコールバックをメインスレッドで実行する事が出来ます。

これはつまり、APCコールバックメソッド中で、自由にウインドウ操作が可能になることを意味します。

しかし、.NETのTaskクラスは、async/awaitで待機・継続するときにUIスレッドを自動的にキャプチャ出来るので、余計なお世話に見える

その通りです。APCコールバックを使用することで、本来ならTaskAwaiter.OnCompleteメソッドのUIスレッドキャプチャ処理がやってくれた作業が不要となります。しかし、.NETの世界でTaskクラスを使うのが前提であれば、APCキューを使った結果の返却は、却ってオーバーヘッドのように見えます。

また、APCコールバックが実行されるためには、メッセージループでMsgWaitForMultipleObjectsExを使用する必要がありますが、これは大きな制限です。.NETの世界ではこのようなAPIを直接使用することはまれであり（通常、Applicationクラスに隠ぺいされている）、また既存の実装との親和性が気になります。

更には、APCコールバックでは、処理に対応するスレッドが限定されてしまうため、I/Oの完了が立て込む時にパフォーマンスが悪くなります。APCキューはまさしく「直列化されたキュー」に相当し、スレッドが一つずつ処理を行うため、完了した非同期I/Oの後続処理を並列実行したい（例えばシステムにCPUコアが沢山存在するなど）場合でも、APCキューのために並列実行が制限されます。

前回からの続きです。

DPCのキューからキューエントリが取り出されて、DPCコールバックエントリが実行されます。ここで、ディスクデバイスからの結果を処理し（場合によっては、DMAで転送されたデータを移動や加工する）、「I/O要求の完了」とします。

I/O操作を完了するには、「IoCompleteRequest」カーネルモードAPIを呼び出します。これで、STATUS_PENDINGしていた要求が完了した事になります。

但し、(2)で解説した通り、WDMドライバはスタッキングした階層構造になっています。ディスクデバイスの処理が完了しても、そこに至るまでの各階層のドライバが、個別に完了処理を行いたい場合があります。ここではその方法は述べませんが、あらかじめ準備しておけば、これらのドライバも完了と追加処理のタイミングを得る事が出来ます。

重要なのは、この一連の処理は、単一のCPUスタックコンテキスト（スレッドは不明なのでスレッドコンテキストではない）で実行される事です。階層の途中のドライバが再びSTATUS_PENDINGで処理を保留にしない限り、DPCのコールバックからの連続したコールスタックで実行されます。つまり、ここでもワーカースレッドは使われていない、と言う事です。

話を簡単にするため、全ての階層ドライバがI/Oをそのまま完了させたとします。すると、この階層化されたI/Oの要求の出発点である、「ZwReadFile」カーネルモードAPIまで辿ります。ここで本来の（カーネルモード）I/O要求が完了した事になります。

ZwReadFile APIはユーザーモードに遷移して、この事を元のプログラムに通知しなければなりません。ユーザーモードのReadFileEx APIは、処理完了時にAPCコールバックを呼び出す事になっています。しかし、ここに大きな壁があります。

1. I/O要求が完了した時、コンテキストはDPCのCPUスタックコンテキストです。そのため、Windowsカーネルから見ると、スレッドさえ良く分からないという微妙な状態にあります。このままでは、ユーザーモードに遷移する事は出来ません。
2. ユーザーモードに遷移するためには、呼び出し元のプロセスが特定出来なければなりません。上記のようにスレッドが不明では当然プロセスは特定出来ません。これは2つのパターンがあります。
   • DPCがCPUコアのアイドル状態から呼び出された場合は、スレッドは完全に不定です。スレッドが不定では、プロセスも特定出来ません。CPUがアイドリングでストールしている状態を、「アイドルスレッド」のように表現する事がありますが、このようなスレッドが実際に存在するわけではありません。実際、スレッドを管理するためのTEB（Thread environment block）構造体は存在しません。
   • DPCが不特定なスレッド（Arbitrary thread context）から呼び出された場合、理論上は何らかのスレッドのスレッドコンテキスト上で実行していることになりますが、このスレッドは、呼び出し元のプロセスとは全く関係ない可能性があります。というよりも、殆どの場合、知らないプロセスの知らないスレッドのスレッドコンテキストを間借りして実行しています。

スレッドについて補足：Windowsカーネルは、全てのプロセスの全てのスレッドを等価に扱います。ユーザーモードから見ると、まずプロセスが存在し、その中にスレッドが存在するように扱われていますが、実際にはすべてがスレッドで、スレッドの一部にプロセスが割り当てられているというイメージです。また、カーネルモードで生成されるスレッドは、特定のプロセスに紐づいていません。この連載で「スレッド」と呼ぶ場合は、これらをひっくるめたすべてのスレッドを指します。

I/O要求を完了するときのDPCを実行するコンテキストが、「偶然に」呼び出し元のスレッドと同じという可能性は殆どあり得ません（タスクマネージャやProcess Explorerで確かめて下さい。Windows稼働時は、常にシステム全体で数千のスレッドが待機しています）。従って、このコンテキストでそのままユーザーモードに遷移し、APCコールバックを呼び出す事は出来ない事になります。

前回、カーネルモードでのデータ読み取り要求が、最終的にディスクコントローラーにコマンドとして発行されるところまでを解説しました。ほとんどの場合、コマンドの発行は瞬時に完了するため、ディスクデバイスドライバーも「STATUS_PENDING」をすぐに返却します。

全体を通して、ReadFileEx APIの呼び出しから、ERROR_IO_PENDINGの返却までにかかる時間は一瞬、と見て良いでしょう。そして、ユーザーモードのコードは、直後から自由に別の処理を開始する事が出来ます。裏ではディスクコントローラーがハードディスクからデータを読み取るために、ヘッドを目的のトラックに移動しようとしている所です。

ここから、CPUは自由に別の処理を実行する事が出来ます。

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さて、しばらくして、ディスクコントローラーがハードディスクからデータを読み取った、としましょう。読み取ったデータはSATA等のインターフェイスでコントローラーに送られてきますが、最初のコマンドに記述されていた通り、所定の物理メモリにこのデータを格納します。これはCPUではなく、ディスクコントローラーが自力でメモリに格納します。この動作を「DMA」（ダイレクトメモリアクセス）と呼びます。

そして、すべからく処理が完了した時点で、CPUに対して「俺、用事あるんだけど？」と通知を行います。この事を「ハードウェア割り込み」と呼びます。
殆どの場合、この通知を受け取ったCPUは、すぐに現在処理中の作業を中断し（後で何事もなく作業続行出来るようにするため、状態を全部記憶し）、「割り込み処理」と呼ばれる特別なメソッドの実行を開始します。

割り込み処理のコードは、ディスクデバイスドライバ内にあります。ここで、ディスクデバイスドライバは、改めてディスクコントローラーに状態を確認し、「あ、さっき要求したコマンドが完了したんだ」と言う事が分かります。なので、すぐにユーザーモードのコードに完了を通知したい…のですが、事は単純ではありません。

CPUは直前まで実行していた「何らかの処理」を放り出して、現在の割り込み処理コードを実行しています。つまり、直前までどのような状態であったのかを知ることは不可能に近いのです。例えば、

• ユーザーモードの.NET ILコードを実行中
• ユーザーモードの.NET CLRのガベージコレクタを実行中
• ユーザーモードのエクスプローラーのアドインコードを実行中
• ユーザーモードのサービスプロセスを実行中
• ユーザーモードのDirectXライブラリを実行中
• カーネルモードのWindowsメモリマネージャを実行中
• カーネルモードのUSBデバイスドライバを実行中
• カーネルモードのプロセススケジューラーを実行中
• カーネルモードのディスプレイドライバを実行中
• カーネルモードで完全にCPUがアイドル状態

など、他にも数限りない状態が考えられます。このような状況で、例えば、処理結果を返却する為に多少のメモリが必要で、動的に確保したいとします。

メモリを確保するには、「ExAllocatePool」カーネルモードAPIを使う事が出来ますが、このAPIの内部処理は、恐らくはWindowsメモリマネージャと、ページング・スワッピングカーネルコードが連携する必要があります。

しかし、上記リストにも示したように、Windowsメモリマネージャの何らかの処理を実行中に、その処理を放り出して割り込み処理を行っているかもしれません。このような状況下でメモリ割り当て処理をそのまま実行しようとすると、ステート管理が破たんする可能性があります。このような問題を「再入処理問題」と呼びます。

従って、割り込み処理の実行中にはメモリ確保は出来ない事になります。他の処理なら可能なのでしょうか？ 少し考えると分かりますが、結局、割り込み処理が実行される直前に何が行われていたのかが分からない限り、あらゆる処理は安全に処理できない可能性が非常に高い事となります。また、分かったとしても、あらゆる状況下を判断して個別に対応する事も、殆ど不可能と言って良いでしょう。

WDM(Windows Driver Model)では、ハードウェア割り込みの割り込み処理中でも安全に処理が可能なAPIを公開しています。しかし、そのようなAPIはごくわずかであり、やはり実作業的な操作は出来ません。一般的に推奨される割り込み処理は、DPC(Deffered Procedure Call・遅延プロシージャコール)キューに、キューエントリーを追加する事です。この処理のために、「IoRequestDpc」カーネルモードAPIを使う事が出来ます。もちろん、このAPIはハードウェア割り込み処理中でも使用可能です。

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DPCとは一体何でしょうか？ 何故このような事をする必要があるのでしょうか？

先ほど述べたように、割り込み処理中はあまりに制限が多く、事実上何も出来ないため、「都合のいいタイミングまで処理を遅延」するためにキューを使用します。DPCは割り込み処理コードと同じように、一種のコールバックです。割り込み処理コードでDPCキューにキューエントリーを追加しましたが、このエントリーが「いつかのタイミング」で拾い上げられ、指定されたコールバックが実行されます。このコールバック内なら（若干の制限はありますが）、割り込み処理では実現出来なかった様々な処理を安全に実行する事が出来ます。

一般のユーザーモードデベロッパーはDPCになじみが薄いと思うので、少しだけ垣間見えるものをお見せします。この図はSysinternals Process Explorerの表示です。赤枠の行が、ハードウェア割り込みとDPCの統計を表しています。1秒間当たりの割り込みとDPCコールバックの発生回数を示していますが、安静にしていても結構な回数発生している事が分かります。

DPCが「いつかのタイミング」で実行される、と書きましたが、具体的にはいつでしょうか？ あまり深入りすると複雑なので省きますが、「CPUがアイドル状態」又は「カーネルモードAPI実行の区切りの良いタイミングを通過するスレッド」が、DPCキューからキューエントリを取り出して、コールバックを呼び出します。従って、ここでもワーカースレッドを生成する事はありませんが、後者の場合は、何らかの不特定なスレッド（Arbitrary thread context）を間借りして実行している、と言えます。このタイミングは、Windowsカーネルが完全に管理しているため、タイミングを任意にコントロールする事は出来ず、CPUアイドル実行か不特定スレッドによる実行かを選択する事も出来ません。また、DPCコールバックを実行中は、特定のスレッドに紐づかないため、スレッドを特定する事は無意味となります。

なお、これまでの説明は、CPUが1個のみ（1コア）である事を前提としています。マルチコア・マルチCPUの場合、これらの動作は更に複雑になりますが、基本的には同じ構造を踏襲しています。

さて、これでユーザーモードのコードに処理完了の通知が出来るようになりました。次回はどうやってユーザーモードに通知されるのかを追います。

前回は、TaskCompletionSourceクラスの触りと、Win32 APIのReadFileExを使った非同期処理について書きました。ここまではいわゆる「ユーザーモード」プロセスでの処理ですが、この先はWindows内部へと入っていきます。

ReadFileExの呼び出しでは、ユーザーモードからカーネルモードへの遷移が行われた後、ntoskrnl.dll（プラットフォームによって異なる場合がある）内の「ZwReadFile」カーネルモードAPIが呼び出されます。このAPIは最初から非同期処理が前提です。

殆どのカーネルモードAPIは非同期で処理を行う事を前提としていて、俗にいう「NTSTATUS」という型の戻り値として「STATUS_PENDING」を返すことで、非同期処理を開始した事を示します。勿論、NTSTATUSを扱うすべてのAPIが非同期処理を可能としているわけではありませんが、とりわけ外部リソース（ディスクやネットワークなど）にアクセスする類の呼び出しは、非同期処理を行う事が出来るように設計されています。

ZwReadFileが非同期処理前提であると言う事は、ユーザーモードのReadFileExやReadFile APIを同期モードで使用した場合はどうなるのでしょうか？ そのような場合は、ZwReadFileの呼び出しは非同期処理として実行しつつ、その非同期処理が完了するのを、「手元」のスレッドをハードブロックする事で同期的に処理されるようにしています。

ハードブロックとは、「WaitForSingleObject」APIを使用して、完了が通知されるまでスレッドを停止させる事です。但し、今回の例では最終的にAPCコールバックを使用するため、実際にはなじみの薄い「WaitForMultipleObjectsEx」APIを使用する事になります（APCコールバックについては、復路で説明します）。

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カーネルモードでの入り口は、ファイルシステムドライバです。ほとんどの場合、NTFSドライバが処理します。ZwReadFile APIが受け取った、対象のファイル・対象のファイル中の位置を元に、ディスク（実際にはパーティション）上のどこにそのデータがあるのかを特定します。この時、カーネルのメモリマネージャと裏取引（公開されていない）を行い、空きメモリをキャッシュ用に割り当てて、結果を保持しておくか、以前に保持したデータがキャッシュ上に存在しないかを確認し、存在すればI/Oを発生させず、非同期処理をその場で完了させる、などの処理を行います。

そのため、実際にディスクからデータを非同期で読み取るには、これらの条件に引っかからずに通過する必要があります。CreateFile APIのFILE_FLAG_NO_BUFFERINGフラグは、この処理を確実にバイパスさせます。

ファイルシステムドライバを通過した要求は、パーティション上の相対位置でデータの位置が示されます。つまり、次の窓口は「パーティションマネージャ」です。目的とするパーティションと相対位置を示すアドレス値から、物理ディスク上の絶対アドレス値への変換を行います。また、より複雑な、Windows標準のソフトウェアRAID処理（0・1・5）もここで行われます。

どのような場合であれ、これらの処理もまた非同期操作が前提となっているので、要求は更に下層にそのまま非同期処理として送られる可能性があります。なお、ファイルシステムドライバから先の要求には、明確なAPIシンボル名が存在しません。WDM（Windows Driver Model）は、各ドライバが階層化されたスタック構造となっていて、要求がバケツリレーのように次のドライバへと送られます。エントリポイントはただ一つですが、データの読み取り要求として、「IRP_MJ_READ」という識別子が割り当てられています。

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そして、いよいよ物理ディスクのデバイスドライバまで要求が到達します。この先にも更にスタックされたドライバが存在する可能性があるのですが、話が複雑になるので割愛します。少なくともここに到達すると、物理ディスクの読み取り対象アドレス値が明確になっている筈です。従って、この値を物理ディスクに指示する事で、データを読み取る事が出来ます。

その場で応答が返って来ればの話ですが。

そうです。例えばハードディスクドライブの場合、「セクタ123456から4セクタ読み取ってほしい」と指示しても、データの読み出しが完了するのは、途方もなく未来の話です、CPUにとっては。

そこで、次のようにします。「セクタ123456から4セクタ読み取ってほしい。読み取ったデータは物理メモリ空間の0x12345000に格納して欲しい。終わったら呼び出してね」とディスクコントローラーに指示しておきます。そして、例の「STATUS_PENDING」を戻り値として返します。

STATUS_PENDINGを戻り値として受け取ったパーティションマネージャは、そのまますぐにファイルシステムドライバにもSTATUS_PENDINGを返します。ファイルシステムドライバもまた、STATUS_PENDINGを返します。この値はZwReadFile APIの戻り値として、やはりそのまま返され、カーネルモードからユーザーモードに遷移し、ReadFileEx APIが「ERROR_IO_PENDING」という、STATUS_PENDINGのユーザーモード表現の値として返します。

ReadFileEx APIがERROR_IO_PENDINGを返したと言う事は、非同期処理が開始されたことを意味します。つまり、バックグラウンドでのデータ読み取りが始まったことになります。今までの経路を見た通り、この状態に至るまでにワーカースレッドは生成も使用もされていません。従って、CPUはその間に自由に動く事が出来るようになります。

実際に非同期の処理を行っているのは、正にハードウェアそのもの、と言う事が出来ます。
これが、非同期処理がもっとも効率が高いと考えられる理由です。また、async/awaitによる記述だけで、ここまでデバイスに密着した動きをさせながら、かつ、低レベルAPIの直接使用を不要とする事が出来る事が画期的です。

次回は、復路の複雑な動きを解説します。

C# 5.0から、本格的に非同期処理を行うための土台が整いました。何回かの連載で、非同期処理の意味を、Windowsのカーネルレベルにまで掘り下げて紹介したいと思います。

もう周知だと思いますが、C# 5.0では新たに「async」と「await」という予約語が導入され、非同期処理が簡単に書けるようになりました。この効果は絶大で、過去に様々な非同期処理に関する補助ライブラリが出現しては消え、と言う事を繰り返し、結局どれもが市民権を得られなかったのとは対照的です（非同期処理の種類については「避けて通れない「非同期処理」を克服しよう (@IT)」が詳しいので参照して下さい）。

async/awaitが無くても、非同期処理を記述する事は可能です。これは丁度、LINQが使えなくてもループ処理でリストを操作できるのと似ています。そして、async/waitを使えば、実装がはるかに容易になるという点でもまた、LINQとよく似ています。同時に、async/awaitの内部処理（これはC#コンパイラが頑張っている所ですが）もLINQと良く似ています。

async/awaitの予約語を使うと、コンパイラがどのように処理を行うのかは、「非同期メソッドの内部実装とAwaitableパターンの独自実装 (@IT)」の記事に詳しいので説明を省きます。

この連載では、実際に非同期APIを使うと、内部ではどのように処理されるのかに焦点を当てます。なお、.NET CLRやWindowsカーネルの内部実装を「透視」したわけではないので、現実の実装とは異なる場合があります。非同期処理の道筋についての解釈と思って下さい。

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私たちはC#の世界に住んでいるのでC#で説明しますが、とりあえずVB.NETについても非同期処理を行うと同じ過程を踏むはずです。他のCLR対応言語は…awaitに対応するものがあるのかどうか、良く分かりません。

まず、ユーザーコードから、非同期処理対応のAPIを呼び出すことから始まります。これは、.NET 4.0で導入された「Task」クラスのインスタンスを返却するメソッドとして定義されています。例として、ファイルからデータを読み取る「ReadAsync」という架空のメソッドを考えます。

ReadAsyncは、バックグラウンドで非同期的にデータを読み取り、結果を返します。これを従来の技術でユーザーレベルで実現する場合、ワーカースレッドを生成し、その別スレッド内でファイルの読み取り処理を行い、結果が得られた時点で元のスレッドにデータを通知する、という手順を踏むと思います。

しかし、ネイティブな非同期処理（非同期I/O、といった方が良いので、以降では変えます）では、そもそもワーカースレッドに処理を頼ることはしません。ワーカースレッドが処理をせず、どうやって非同期I/Oが実現するのか？は、おいおい明らかになります。

まず、ReadAsyncの「出口」を固めます。出口とは、データの読み取り処理が完了した事をどのようにユーザコードに通知するのか、という点です。
ユーザーコードは単純に「await」予約語を使って待つか、あるいは戻り値の「Task」を使って待機する事が考えられます。

ワーカースレッドの実行と待機を行うのに、「Task.Run」メソッドを使い、返されたTaskインスタンスをWaitメソッドで待機した事があるのでは無いでしょうか。あるいは、ContinueWithメソッドを使って、ワーカースレッドの継続処理を登録して処理させるなど。つまり、Taskクラスのインスタンスは、非同期処理の結果を操作する役目を持っています。

しかし、今回はワーカースレッドは使いません。そのため、別の方法で、非同期I/Oの終了を通知するためのTaskクラスのインスタンスを入手する必要があります。「TaskCompletionSource」クラスは、この目的に使用する事が出来ます。

TaskCompletionSourceクラスは、特定のワーカースレッドに紐づきません。単に、非同期処理の結果だけを管理します。このクラスにはTaskプロパティがあり、TaskCompletionSourceに非同期処理の完了が通知されると、このTaskプロパティのインスタンスを通じて、その結果が（Taskで待っている処理に）通知されます。そして、awaitから処理が継続したり、Waitメソッドから抜けたりするわけです。

この完了時の動作は、いずれ旅路の復路で明らかになるので、ここまでとしておきます。
重要なのは、

• 非同期I/Oはワーカースレッドを使って実現するわけではない。
• TaskCompletionSourceを使って、Taskインスタンスを通じて、処理の完了が通知される。

と言う事です。

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次に、ReadAsyncメソッドは、P/Invokeなどを使用してWin32の「ReadFileEx」APIを呼び出します。このメソッドは、一般的な「ReadFile」APIに付加機能が付いたものです。C++でWin32レベルのコードを書いた人であれば、ReadFile APIの同期的な使用方法は容易に理解出来ると思います。

ReadFile及びReadFileEx APIには、「OVERLAPPED」構造体が指定出来ます。この構造体は、非同期I/O要求の管理を行うためのもので、ファイル上のデータのオフセットや、完了時のイベント通知の為の情報を保持します。この構造体を指定しない場合は、I/O操作が同期的に実行されます。ほとんどの方はこの引数にNULLを指定したと思います。また、OVERLAPPED構造体を使用する場合は、ファイルハンドルがFILE_FLAG_OVERLAPPEDフラグを指定してオープンされている必要があります。

上記のリンクを見て分かる通り、このKBはとても古く、「Windows NT 3.51」と書かれてます。実際、非同期I/Oは最初のWindows NTカーネル（Windows NT 3.1）からサポートされています。つまり、非同期I/Oの土台としては、現在のWindowsが生まれた時から既に存在すると言う事です。

ReadFileEx APIは何が拡張されているのかというと、「完了ルーチン」なる、コールバックメソッドへのポインタが指定可能になっています。これは、非同期I/O処理が完了した際に、ここで指定されたコールバックメソッドが呼び出されると言う事です。

図中では「APC Callback」と書いた箱がそのコールバックメソッドの実装に対応するわけですが、このメソッドがどのようにして呼び出されるのかは、またかなり大がかりな話となるので、復路で述べることにします。

とにかく、これで、ユーザーコードがReadAsyncメソッドを通じて非同期の読み取り操作を開始し、それがReadFileEx APIを通じてWindowsに要求されたところまで来ました。次は更にこの下に潜ります。